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Il y a, à Rouen, une église où l’on ne prie plus mais où l’on marche encore à pas feutrés. Les vitraux filtrent la lumière sur des rangées de serrures, de clés, de grilles forgées, et le silence y a l’épaisseur d’une nef. C’est le musée Le Secq des Tournelles, et c’est par lui que j’ai commencé la première fois, un matin de semaine, sans croiser personne avant la deuxième salle.
Rouen attire pour sa cathédrale et son Gros-Horloge, et ces deux lieux se partagent volontiers à plusieurs centaines de visiteurs. Les musées de la ville, eux, restent souvent étonnamment calmes. Voici une façon de les parcourir en deux jours, sans courir.
Comment y aller depuis Bordeaux
Depuis Bordeaux, il faut passer par Paris : TGV jusqu’à la capitale, puis un train vers Rouen, pour un trajet total d’environ 5 h 30 selon la correspondance. Le second tronçon est court, environ 1 h 15, et traverse des paysages de boucles de Seine qu’on regarde les yeux mi-clos. Je réserve de préférence un départ le matin pour arriver avant la fin de l’après-midi. Horaires et durées à vérifier avant le départ.
Le Secq des Tournelles, l’église aux mille ferrures
Installé dans l’ancienne église Saint-Laurent, ce musée rassemble une collection de ferronnerie parmi les plus importantes du monde. Dit ainsi, cela paraît austère. En réalité, c’est une promenade sensorielle : on y regarde des clés minuscules, des heurtoirs en forme de visages, des ciseaux, des fers à repasser et des enseignes qui ont vu passer des siècles de rues.
Il y a peu de visiteurs, presque pas de bruit, et des bancs discrets dans la nef où l’on peut s’asseoir pour regarder les verrières. Le temps y file sans qu’on s’en aperçoive. C’est typiquement le genre de lieu qui récompense la lenteur.
On croit visiter des objets ; on visite en réalité la patience de ceux qui les ont faits.
La céramique, dans un hôtel particulier
Le musée de la Céramique occupe un bel hôtel particulier. On y découvre les faïences rouennaises, leurs bleus profonds, leurs décors à lambrequins, leurs plats ronds et leurs fontaines à ablutions. Les salles sont peu nombreuses, éclairées avec délicatesse, et le parquet porte la trace de siècles de pas.
Je conseille d’y entrer en début d’après-midi, après le déjeuner, quand le quartier est encore assoupi. L’esprit s’accorde bien à la finesse des pièces : on avance lentement, on revient sur ses pas, on regarde une assiette pendant dix minutes sans se sentir ridicule.
Les Beaux-Arts, côté jardin
Le musée des Beaux-Arts de Rouen est l’un des plus riches de province, avec de la peinture ancienne, des impressionnistes et des salles consacrées à la période normande. Les grandes salles sont fréquentées, mais le musée se prête bien à la stratégie du détour : monter à l’étage, chercher les petits formats, s’attarder dans les galeries latérales. Un jardin attenant, à l’ombre d’arbres anciens, sert de lieu de repos. Un livre sur les genoux, on y reste volontiers une demi-heure.
Samedi et dimanche, un rythme tranquille
Samedi
Arrivée en fin de matinée, déjeuner léger près de la place du Vieux-Marché, puis musée de la Céramique. En fin d’après-midi, marche le long des quais de Seine, côté rive gauche, pour regarder les péniches et la lumière sur l’eau. Le soir, un dîner sans hâte dans une rue de l’hypercentre, loin des terrasses les plus fréquentées.
Dimanche
Matin au musée Le Secq des Tournelles, dès l’ouverture, puis les Beaux-Arts en fin de matinée. L’après-midi, une dernière pause dans le jardin, quelques lignes écrites dans le carnet, et le train du soir. Une cathédrale se regarde de l’extérieur depuis un banc, sans forcément entrer : on gagne en silence ce que l’on perd en sensations fortes.
Où dormir
Pour une nuit, je cherche un petit hôtel ou une chambre d’hôtes dans le centre historique, autour de la rue Eau-de-Robec ou du quartier Saint-Maclou. On y entend le bruit léger de l’eau et des pas, à peine plus. Mieux vaut éviter les chambres donnant directement sur les rues commerçantes très animées en soirée.
Le retour
Le retour passe par Paris avant le TGV vers Bordeaux. Je laisse une marge confortable entre les deux trains, au cas où le premier prendrait du retard, et j’en profite pour finir un chapitre. La gare parisienne est moins agréable que le jardin des Beaux-Arts, mais le souvenir de la nef d’ancienne église aide à tenir.
À savoir avant de partir
- Vérifier les jours de fermeture des musées, souvent le lundi ou le mardi.
- Prévoir des chaussures plates : les rues pavées du centre fatiguent vite.
- Les musées les plus calmes sont souvent ceux que l’on ne connaît pas : se laisser guider par la curiosité.
- Emporter une veste légère, les églises et les salles anciennes sont fraîches.
- Réserver la chambre quelques semaines à l’avance en haute saison.
- Horaires et durées à vérifier avant le départ, notamment pour les correspondances à Paris.
Rouen se révèle à celui qui accepte de ne pas tout voir. Un musée de ferronnerie, une salle de faïences, un jardin : c’est peu, et c’est exactement assez pour une fin de semaine où l’on veut surtout retrouver le goût de regarder.
