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Au milieu de la Grand-Place de Lille, la Vieille Bourse referme ses arcades sur une cour carrée où, certains jours, des tables de livres d’occasion prennent la place des anciens négociants. C’est un des rares endroits de France où l’on peut lire debout, sous des arcs de brique et de pierre, dans une cour presque silencieuse malgré les rues qui l’entourent. J’ai fait de cette cour le point de départ d’un week-end consacré aux librairies de la ville.
Y aller depuis Bordeaux
Le trajet le plus direct passe par Paris : TGV de Bordeaux à Paris-Montparnasse, traversée de la capitale, puis train vers Lille-Europe ou Lille-Flandres. Il faut compter environ cinq heures au total, selon les correspondances. J’emporte un roman long et un carnet, et je profite de la traversée de Paris pour marcher un peu. Horaires et durées à vérifier avant le départ.
Trois types d’endroits pour s’attarder
La cour de la Vieille Bourse
La cour intérieure accueille régulièrement des libraires d’occasion qui installent leurs tables entre les colonnes. Le lieu est charmant mais devient fréquenté en milieu de journée et le week-end. Le plus agréable : y venir tôt, quand les marchands déballent encore, et laisser le temps filer devant une table de poches.
Les librairies du Vieux-Lille
Dans les rues pavées du Vieux-Lille, autour de la rue de la Monnaie et de la rue Esquermoise, on trouve des librairies indépendantes, des boutiques de livres anciens, et quelques adresses spécialisées en bandes dessinées ou en livres pour enfants. Les façades flamandes en brique rouge donnent à la promenade un air de décor, mais les boutiques ont l’habitude de voir des clients rester longtemps.
Wazemmes et Lille-Sud, côté seconde main
Le quartier de Wazemmes, avec son marché, est plus populaire et plus vivant. On y déniche des échoppes d’occasion où les livres s’empilent sans classement évident ; c’est là que j’ai fait mes meilleures trouvailles, et aussi mes meilleures conversations avec des libraires bavards.
Samedi : Vieux-Lille et Vieille Bourse
Je dépose mes affaires, puis je marche vers la Grand-Place. La cour de la Vieille Bourse est mon premier arrêt, avant que les cafés alentour ne se remplissent. Je feuillette, j’achète un livre ou deux, puis je me dirige vers le Vieux-Lille. Là, je laisse les rues me guider : une librairie, une pâtisserie, une autre librairie, un banc dans un petit square. La cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille et ses abords offrent des silences de pierre qui conviennent à une pause de lecture.
L’après-midi, je prends le temps de m’asseoir dans un café de la rue de la Monnaie ou des environs, loin de la place centrale, avec un livre ouvert et un carnet. La lumière du nord, plus grise et plus douce, rend la lecture reposante.
Dimanche : Wazemmes et la citadelle
Le dimanche matin, le marché de Wazemmes bat son plein : c’est vivant, odorant, bruyant. Je n’y reste pas longtemps pour la lecture, mais les rues voisines abritent des boutiques de livres qui ouvrent parfois le dimanche. Ensuite, je marche vers la citadelle et ses abords arborés, où l’on peut s’asseoir sur l’herbe ou sur un banc, livre en main. Le bois de la citadelle est assez grand pour qu’on y trouve un coin tranquille même un jour de beau temps.
Où dormir
Pour ce week-end, je choisis un hébergement dans le Vieux-Lille ou dans les rues proches de la Grand-Place. Un petit hôtel de centre-ville ou une chambre dans une maison de ville en brique donnent un bon accès à pied à tout ce qui compte. Le quartier de Wazemmes, plus populaire, convient aux séjours plus simples et plus économiques. Dans tous les cas, mieux vaut réserver tôt les week-ends de grande braderie ou d’événements, quand la ville se remplit.
Le retour
Le dimanche en fin d’après-midi, je rejoins la gare à pied, puis je reprends le train vers Paris et le TGV de retour vers Bordeaux. Comme à l’aller, je prévois une marge confortable pour la traversée de Paris, ce qui permet de s’asseoir quelques minutes dans un café de gare avant la dernière étape.
Un détail sur la lumière du Nord
La lumière lilloise, plus basse et plus pâle qu’au sud, change la manière de lire : on cherche les fenêtres, les vitrines, les cafés orientés à l’ouest. Je choisis mes pauses en fonction de cela, et je termine souvent mes journées dans une librairie dont les grandes baies laissent entrer le soir.
À savoir avant de partir
- Les étals de la Vieille Bourse ne sont pas présents tous les jours ni par tous les temps : vérifier avant de venir.
- Le week-end de la grande braderie de début septembre, la ville est très fréquentée : à éviter si l’on cherche le calme.
- Les pavés du Vieux-Lille sont inégaux : chaussures plates et confortables.
- Le métro relie Lille-Flandres à Wazemmes en quelques minutes ; le reste se fait à pied.
- En semaine, avant 11 h, le centre est nettement plus tranquille que le samedi après-midi.
- Durées et horaires de train approximatifs : à vérifier avant le départ.
Lille ne s’impose pas comme une destination de livres, et c’est ce qui la rend agréable : on la découvre au hasard des ruelles, par des librairies qui ne cherchent pas à être photographiées mais à être fréquentées.
